La population de la République centrafricaine : démographie, villes, migrations
Population de la République centrafricaine : l'essentiel de la démographie
La population de la République centrafricaine compte environ 5,5 millions d'habitants en 2025, d'après les estimations de la Banque mondiale. Elle se répartit sur un vaste territoire enclavé, surtout dans l'ouest, et vit en majorité dans de petits villages. Le recensement de 2003 reste la dernière enquête complète du pays, et un nouveau dénombrement a débuté en décembre 2025.
Démographie : fécondité élevée et fragilité sociale
La Banque mondiale relève une fécondité d'environ six naissances par femme, ce qui entretient une croissance démographique rapide. Environ 67 % des habitants vivent dans l'extrême pauvreté, dont 78 % des ruraux et 51 % des citadins. Près de 40 % des enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition chronique, et le pays occupe le 191e rang sur 193 à l'indice de développement humain. Selon l'ONU, environ deux millions de personnes, soit 31 % des habitants, subissent une insécurité alimentaire aiguë en 2026.
Villes, peuplement et recensement
Bangui, installée sur les rives de l'Oubangui, est de loin la première agglomération et forme à la fois la capitale et une région. Carnot, Bouar, Bambari, Berbérati et Bimbo comptent parmi les autres villes importantes, mais l'Université Laval estime que les deux tiers des Centrafricains vivent dans de petits villages. Le quatrième recensement général de la population et de l'habitat, après celui de 2003, a été lancé en décembre 2025 par l'Institut centrafricain des statistiques et des études économiques et sociales. Environ 12 000 agents ont travaillé pendant dix-huit jours dans 92 centres, dont 11 à Bangui, pour plus de 10 milliards de francs CFA financés par l'État, la Banque mondiale et l'ONU.
Langues parlées par la population de la République centrafricaine
Le sango est la langue nationale et, avec le français, une langue officielle selon l'article premier de la Constitution. Il sert de langue véhiculaire à presque tous les habitants et domine à l'oral, tandis que le français prévaut à l'écrit, dans l'administration et à l'école. Une soixantaine de langues locales relèvent surtout de la famille nigéro-congolaise. Les Gbaya-Manza et les Banda forment ensemble plus de la moitié des habitants et occupent la savane. Les Zandé vivent dans le nord-est, les riverains de l'Oubangui parlent le sango, et les Babinga, premiers occupants, résident dans la forêt de la Lobaye.
Migrations, déplacements et réfugiés
Fin 2025, le HCR dénombre plus de 738 200 réfugiés et demandeurs d'asile centrafricains à l'étranger : environ 282 000 au Cameroun, 266 400 en République démocratique du Congo, 144 900 au Tchad et 33 500 au Congo. À l'intérieur du pays, 427 500 personnes sont déplacées fin 2025, contre 469 900 un an plus tôt. La Centrafrique accueille elle-même environ 53 600 réfugiés et demandeurs d'asile, dont près de 40 000 personnes ayant fui le Soudan depuis avril 2023. Les violences armées et le conflit soudanais alimentent ces mouvements, notamment dans la préfecture de la Vakaga.