Afrique francophone : le français, les États et les monnaies communes

Afrique francophone : définition et périmètre

L'Afrique francophone désigne l'ensemble des États africains où le français est langue officielle, co-officielle ou langue de travail, auxquels s'ajoutent des pays où il reste très présent sans statut officiel. Elle s'étend de l'Atlantique à l'océan Indien et comprend vingt et un États au statut officiel ou de travail, ainsi que cinq pays où le français garde un usage important.

Le français en Afrique : statut et locuteurs

Le français est le plus souvent langue officielle, seule ou avec d'autres langues : avec l'anglais au Cameroun, avec le malgache à Madagascar, avec l'arabe à Djibouti, avec l'espagnol et le portugais en Guinée équatoriale. Trois États sahéliens ont changé ce statut : le Mali par la Constitution de 2023, le Burkina Faso par la révision de décembre 2023 et le Niger par la charte du 26 mars 2025 en ont fait une langue de travail. Les trois pays ont quitté l'Organisation internationale de la Francophonie en 2025.

Selon le rapport 2026 de l'Organisation internationale de la Francophonie, le français compte 396 millions de locuteurs dans le monde, quatrième langue la plus parlée, dont environ 65 % vivent en Afrique. La hausse depuis les 321 millions de 2022 tient en partie à un changement de méthode de comptage.

Deux zones du franc CFA et le franc guinéen

L'Union monétaire ouest-africaine, dont la banque centrale est la BCEAO à Dakar, émet le franc CFA de l'Afrique de l'Ouest, code XOF, pour huit États : le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, la Guinée-Bissau, le Mali, le Niger, le Sénégal et le Togo. L'UEMOA, union économique, repose sur un traité distinct de celui de l'UMOA, union monétaire.

La Communauté économique et monétaire de l'Afrique centrale réunit le Cameroun, la République centrafricaine, le Congo, le Gabon, la Guinée équatoriale et le Tchad. Sa banque centrale, la BEAC, émet le franc CFA de l'Afrique centrale, code XAF. Le XOF et le XAF sont deux monnaies distinctes, à parité fixe avec l'euro : 655,957 francs CFA pour un euro, selon la BCEAO, depuis l'adoption de l'euro.

La Guinée, francophone, reste hors de ces zones avec sa propre monnaie, le franc guinéen, code GNF. La Guinée-Bissau, membre de l'UEMOA, est lusophone, de langue officielle portugaise.

Organisations communes : OHADA et CIMA

L'Organisation pour l'harmonisation en Afrique du droit des affaires, créée par le traité de Port-Louis de 1993, applique un droit des affaires uniforme dans dix-sept États africains, dont les Comores et la République démocratique du Congo. Son secrétariat permanent siège à Yaoundé. La Conférence interafricaine des marchés d'assurances, ou CIMA, fournit un code des assurances commun à plusieurs États des deux zones du franc CFA.

Poids démographique et économique de l'Afrique francophone

Selon l'Organisation internationale de la Francophonie, plus de 170 millions d'élèves, répartis dans trente-six pays, ont reçu en 2024 un enseignement en français ou l'ont appris à l'école.

Les situations économiques sont très contrastées. La Côte d'Ivoire est le premier producteur mondial de cacao ; la République démocratique du Congo exploite du cuivre et du cobalt ; le Gabon, le Congo et le Tchad dépendent largement du pétrole ; la Guinée détient de grandes réserves de bauxite.