Population du Bénin : démographie, villes, langues et migrations
La population du Bénin : définition et chiffres clés
La population du Bénin compte 14,5 millions d'habitants en 2024, selon la Banque mondiale. Jeune et en croissance rapide, elle se concentre dans le sud du pays, autour de Cotonou, de Porto-Novo et d'Abomey-Calavi, tandis que le nord, plus vaste, reste moins densément peuplé. Le français est la langue officielle, à côté de nombreuses langues nationales.
Croissance et structure par âge
Selon la Division de la population de l'ONU, le nombre d'habitants augmente d'environ 2,4 % par an en 2026, un rythme élevé qui tient à une fécondité encore forte. La Banque mondiale relève 5,7 enfants par femme. L'âge médian se situe à 18,2 ans en 2026 d'après l'ONU : la moitié des Béninois a donc moins de cet âge. L'espérance de vie atteint 61,2 ans en 2024, en hausse de 0,5 an sur 2023, toujours selon la Banque mondiale.
Cette structure pèse sur l'école, la santé et l'emploi : chaque année, de nombreux jeunes arrivent sur un marché du travail où domine le secteur informel.
Villes et urbanisation
L'ONU estime que 48,4 % des habitants vivaient en ville en 2026, soit environ 7,3 millions de personnes. Porto-Novo est la capitale officielle et accueille l'Assemblée nationale ainsi que le Sénat, tandis que Cotonou, sur la côte, est la capitale économique et le siège de la présidence et du gouvernement. Les deux villes forment avec Abomey-Calavi, l'une des communes les plus peuplées du pays, un ensemble urbain presque continu le long du littoral.
À l'intérieur des terres, Parakou, dans le Borgou, est la grande ville du nord et un carrefour routier vers le Niger et le Nigeria. Bohicon, Djougou et Natitingou structurent à leur tour les plateaux du centre et l'Atacora.
Langues et groupes de la population du Bénin
Le français est la langue officielle depuis la Constitution de 1990 ; il sert dans l'administration, la justice et l'école. Une soixantaine de langues se parlent sur le territoire. Le fon est la plus répandue et domine dans le sud, avec l'adja et le goun. Le yoruba est parlé surtout dans le sud-est, à la frontière du Nigeria, alors que le bariba et le somba sont les langues majeures du nord.
Les groupes sociolinguistiques les plus nombreux sont les Fon, les Adja, les Yoruba et apparentés, les Bariba, les Peuls, les Ottamari, les Yoa-Lokpa et les Dendi.
Migrations et déplacements
Le Bénin est un pays de départ, de transit et d'accueil. Dans le nord, l'insécurité qui touche le Sahel et le nord du Nigeria a provoqué des arrivées de réfugiés. Fin juin 2026, le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés comptait environ 85 000 personnes déplacées de force, dont 42 840 réfugiés et demandeurs d'asile et 42 409 déplacés internes.
Les départements de l'Alibori et de l'Atacora accueillent plus de 90 % des réfugiés et demandeurs d'asile. Le Burkina Faso est le premier pays d'origine, avec 27 397 personnes enregistrées, devant le Niger et le Togo. Environ 8 400 nouveaux réfugiés sont arrivés au premier semestre de 2026. Le Nigeria voisin partage avec le Bénin des peuples et des langues, notamment le yoruba.