La population du Cameroun : démographie, grandes villes et migrations
Que désigne la population du Cameroun ?
La population du Cameroun compte environ 29,9 millions d'habitants en 2025 selon les estimations de l'ONU, répartis dans dix régions entre le golfe de Guinée et le lac Tchad. Le pays est jeune, de plus en plus urbain et multilingue, avec le français et l'anglais pour langues officielles. Un quatrième recensement, le premier depuis 2005, a été lancé en avril 2026.
Démographie : une population jeune en forte croissance
La Banque mondiale évalue la population à 28,37 millions d'habitants en 2023, et les projections démographiques de l'ONU la portent à 29,9 millions en 2025. Ces chiffres diffèrent selon la source et l'année de référence. Selon l'ONU, l'âge médian s'établit à 18,2 ans en 2026, la fécondité à 4,1 enfants par femme et la croissance annuelle avoisine 2,5 %, pour une densité de 65 habitants au kilomètre carré.
Le quatrième recensement général de la population et de l'habitat, mené avec le recensement agricole, a démarré le 24 avril 2026. La collecte, d'abord prévue sur 35 jours, a été prolongée à deux reprises, jusqu'au 15 septembre 2026. Les résultats définitifs ne sont pas encore publiés ; le dernier dénombrement remonte à 2005.
Grandes villes et urbanisation
Selon l'ONU, 59,8 % des habitants vivent en ville en 2026, soit environ 18,3 millions de personnes. Yaoundé, capitale politique située dans la région du Centre, compte près de 5,1 millions d'habitants d'après les estimations onusiennes de 2025. Douala, capitale économique et grand port sur l'estuaire du Wouri, en rassemble environ 4,1 millions.
Garoua, dans le Nord, arrive en troisième position avec environ 679 000 habitants selon la même estimation. Bafoussam, Bamenda, Maroua ou Ngaoundéré structurent les autres bassins de peuplement, tandis que la façade atlantique, l'Ouest et le Centre concentrent les densités les plus fortes.
Langues parlées par la population
La Constitution fait du français et de l'anglais les deux langues officielles, d'égale valeur. Huit régions sont majoritairement francophones ; le Nord-Ouest et le Sud-Ouest sont anglophones. Ethnologue recense environ 280 langues vivantes dans le pays, ce qui en fait l'un des territoires les plus diversifiés du continent.
Parmi les langues nationales, le fulfulde sert de langue véhiculaire dans le Nord, l'ewondo domine au Centre et au Sud, le duala sur le littoral et les langues bamiléké dans l'Ouest. Le pidgin-english circule largement dans les régions anglophones et dans les grandes villes, où le bilinguisme officiel se mêle à ces usages.
Migrations, réfugiés et déplacés
Le Cameroun accueille des réfugiés venus surtout de Centrafrique et du Nigeria. Le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés dénombre 415 282 réfugiés et 3 882 demandeurs d'asile au 31 octobre 2026, et 2 214 263 personnes déplacées de force au total, en comptant les déplacés internes et les rapatriés.
Les crises internes pèsent aussi sur les mouvements de population : environ 493 000 déplacés internes dans le Nord-Ouest et le Sud-Ouest selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires, et environ 511 000 dans l'Extrême-Nord selon l'Organisation internationale pour les migrations. À ces déplacements s'ajoutent l'exode rural vers Douala et Yaoundé et une émigration vers l'Europe et l'Amérique du Nord.