Population du Tchad : démographie, grandes villes, langues et migrations
Que représente la population du Tchad ?
La population du Tchad compte environ 19 millions d'habitants en 2025 selon le Fonds monétaire international, répartis sur 1 284 000 km² au cœur du Sahel. Ce pays enclavé d'Afrique centrale réunit une grande diversité de langues et de groupes ethniques, et accueille aujourd'hui plus d'un million de réfugiés venus du Soudan.
Un recensement ancien et des estimations qui divergent
Le dernier recensement général du Tchad date de 2009. Une troisième opération est en préparation, avec une phase de cartographie lancée en 2025. Faute de résultats récents, les chiffres actuels reposent sur des projections.
Ces projections ne coïncident pas. Le FMI retient 19,0 millions d'habitants en 2025, tandis que les Nations unies, dans leurs perspectives démographiques mondiales de 2024, avancent 21 millions pour la même année. Aucun des deux chiffres ne remplace un dénombrement : la population réelle reste connue avec une marge d'incertitude.
Villes et répartition de la population du Tchad
N'Djamena, la capitale, s'étend au confluent du Chari et du Logone, à la frontière du Cameroun. Elle concentre l'administration, les principaux marchés et l'essentiel de la population urbaine.
Au sud, plus pluvieux et plus cultivé, Moundou, Sarh et Kélo sont des places agricoles et commerciales, liées notamment au coton. À l'est, Abéché, ancienne capitale du Ouaddaï, structure les échanges avec le Soudan. Le Nord désertique du Sahara, au Borkou, à l'Ennedi et au Tibesti, reste très faiblement peuplé, alors que la bande sahélienne du centre accueille des éleveurs mobiles qui suivent les pâturages au fil des saisons.
Langues et groupes ethniques
Le français et l'arabe sont les langues officielles du pays. Le français sert surtout dans l'administration et l'enseignement supérieur, tandis que l'arabe tchadien fait office de langue véhiculaire entre communautés dans une grande partie du territoire.
Le pays compte plus de cent trente langues, selon les estimations. Le recensement de 1993 plaçait les Sara en tête avec 27,7 % de la population, suivis des Arabes avec 12,3 % et des groupes du Mayo-Kebbi avec 11,5 %. Les Sara vivent surtout dans le Sud, les groupes du Kanem-Bornou autour du lac Tchad.
Réfugiés, déplacements et migrations
Depuis le début de la guerre au Soudan en 2023, le Tchad est devenu l'un des principaux pays d'accueil du continent. D'après le HCR et le Programme alimentaire mondial, en avril 2026, il héberge environ 1,3 million de réfugiés soudanais, dont plus de 900 000 arrivés depuis 2023, soit une personne sur treize dans le pays et une sur trois dans l'est.
Plus de 243 000 personnes restaient bloquées dans les zones frontalières de l'est, faute de financement pour les relocaliser. Les autorités tchadiennes maintiennent leurs frontières ouvertes, mais l'aide humanitaire manque : le HCR n'assiste que quatre réfugiés sur dix et les rations ont été réduites de moitié pour la plupart d'entre eux.
D'autres mouvements s'ajoutent à cet afflux : des déplacements internes liés aux violences armées autour du lac Tchad, des migrations saisonnières de pasteurs entre le Sahel tchadien et les pays voisins, et un exode rural vers N'Djamena et les villes du Sud.